Kun Sega toi Mega Driven Yhdysvaltoihin nimellä Genesis vuonna 1989, yhtiöllä oli noin viiden prosentin markkinaosuus. Nintendo hallitsi kotikonsolimarkkinaa yli 85 prosentin osuudella, ja sen lisenssiehdot sitoivat julkaisijoita tiukasti. Segan Yhdysvaltain-johto, erityisesti toimitusjohtaja Tom Kalinske, valitsi strategian, joka oli tuolloin pelialalla ennenkuulumaton: suora hyökkäys markkinajohtajaa vastaan nimeltä mainiten.
Neljän kohdan strategia
- Hinta: Genesis laskettiin 189 dollariin ja myöhemmin 149 dollariin, mikä alitti SNES:n hinnan.
- Pakettipeli: Altered Beast korvattiin Sonic the Hedgehogilla vuonna 1991 — pakettipelin vaihto nosti laitteen koetun arvon.
- Vertaileva mainonta: "Genesis does what Nintendon't" -kampanja teki brändistä vanhemman yleisön valinnan.
- Urheilulisenssit: EA:n NHL- ja Madden-sarjat sitoivat teini-ikäiset ja nuoret aikuiset alustaan.
| Mittari | Sega Mega Drive / Genesis | Super Nintendo (SNES) |
|---|---|---|
| Julkaisu (Japani) | 1988 | 1990 |
| Julkaisu (Eurooppa) | 1990 | 1992 |
| Suoritin | Motorola 68000, 7,6 MHz | Ricoh 5A22, 3,58 MHz |
| Värit ruudulla | 61 | 256 |
| Ääni | Yamaha YM2612 FM | Sony SPC700, 8-kanavainen ADPCM |
| Myynti yhteensä | n. 30,8 milj. (Genesis-perhe n. 49 milj. sis. variantit) | n. 49,1 milj. |
| Vahvin markkina | Yhdysvallat, Brasilia | Japani, Eurooppa |
Sonic tuotestrategiana
Sonic the Hedgehog ei ollut vain maskotti vaan tekninen argumentti. Pelin nopeus demonstroi 68000-suorittimen tehoa myymälässä ohikulkijalle sekunneissa — jotain, mitä Super Marion huolellinen tasosuunnittelu ei tehnyt yhtä välittömästi. Sonic oli asenteellinen, kärsimätön ja urbaani, mikä tuki Segan asemointia "vanhempien lasten" alustana.
Segan Yhdysvaltain markkinaosuus nousi noin 5 prosentista yli 50 prosenttiin vuosina 1989–1993. Sama strategia ei toiminut Japanissa, jossa Mega Drive jäi kolmanneksi Nintendon ja NEC:n taakse.
Mortal Kombat ja ikärajaluokitus
Vuonna 1993 Mortal Kombatin kotiversiot julkaistiin samana päivänä molemmille alustoille. Nintendo sensuroi verta ja armottomat lopetusliikkeet, Sega piilotti ne koodin taakse. Segan versio myi moninkertaisesti paremmin. Seurannut Yhdysvaltain senaatin kuulemistilaisuus johti ESRB-luokitusjärjestelmän perustamiseen vuonna 1994 — ensimmäinen kerta, kun pelialan itsesääntely syntyi poliittisen paineen alla.
Miksi Sega hävisi sodan voitettuaan taistelun
Segan romahdus alkoi ennen kuin kilpailu 16-bittisellä sukupolvella päättyi. Yhtiö julkaisi lyhyessä ajassa Mega-CD:n, 32X:n ja Saturnin, jotka pirstoivat käyttäjäkunnan ja kehittäjäresurssit. Saturnin yllätysjulkaisu toukokuussa 1995 ohitti jälleenmyyjät, jotka eivät olleet saaneet varastoa, ja samassa E3-tapahtumassa Sony ilmoitti PlayStationin hinnaksi 299 dollaria — sata dollaria vähemmän. Japanin ja Yhdysvaltain organisaatioiden välinen ristiriita esti yhtenäisen strategian.
Segan vahvuudet
- Nopea hinnoittelureaktio
- Vahva urheilupelien portfolio
- Rohkea, tunnistettava brändiviesti
- Arcade-perintö ja tekninen uskottavuus
Segan virheet
- Liian monta rinnakkaista laitealustaa
- Sisäinen valtataistelu Japani–USA
- Saturnin hallitsematon julkaisu
- Kehittäjätyökalujen heikkous Saturnilla
Perintö nykypelialalla
16-bittinen kausi vakiinnutti kolme käytäntöä, jotka ovat edelleen voimassa: yksinoikeuspelit alustan myyntiargumenttina, maskottihahmon käyttö brändipääomana ja alustanhaltijan vastuu sisällön ikärajoista. Lisäksi kausi tuotti pelisuunnittelun kannalta poikkeuksellisen tiheän klassikkojen joukon, koska rajallinen laitteisto pakotti tiiviiseen suunnitteluun.
Lähteet ja lisälukemista
- MobyGames — alustakohtaiset julkaisuluettelot ja tekijätiedot.
- The Cutting Room Floor — julkaisemattomat sisällöt ja versioerot.
- Video Game History Foundation — aikakauden markkinointiaineistot.
- ESRB — ikärajaluokitusjärjestelmän virallinen dokumentaatio.